Ο ΣΥΡΙΖΑ, το αριστερό κόμμα της αξιωματικής αντιπολίτευσης, εκλέγει νέο αρχηγό στις 24 Σεπτεμβρίου, στο αποκορύφωμα μιας εκστρατείας όπου ο Στέφανος Κασσελάκης – ένας νεοεισερχόμενος στο κόμμα, απόδημος άρτι αφιχθείς από τις ΗΠΑ και ανοιχτά ομοφυλόφιλος – ηγείται της κούρσας. Λίγες ημέρες πριν από τον δεύτερο γύρο των εσωκομματικών εκλογών, αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης υποστήριξαν ότι δείχνουν τον σύντροφό του να φοράει ένα κόκκινο φόρεμα σε ένα πάρτι. Όμως ο ισχυρισμός είναι ψευδής. Η φωτογραφία τραβήχτηκε τον Οκτώβριο του 2015, στο ετήσιο Red Dress Party του Σαν Ντιέγκο, στην Καλιφόρνια των Ηνωμένων Πολιτειών, και δείχνει δύο άτομα, κανένα εκ των οποίων δεν είναι ο σύντροφος του Κασσελάκη.
«Η σύζυγος του εν δυνάμει πθ της Ελλάδος! Μιλάει άπταιστα αμερικανικά κ έχει αδυναμία στα κόκκινα φορέματα κ στις κόκκινες γόβες» γράφει η περιγραφή μιας ανάρτησης στο Facebook που έχει κοινοποιηθεί περισσότερες από 290 φορές από τη στιγμή που δημοσιεύθηκε, στις 18 Σεπτεμβρίου 2023. Παρόμοιες αναρτήσεις εμφανίστηκαν εδώ και εδώ.
Όμως κανείς από τους δύο άνδρες της φωτογραφίας δεν είναι ο σύντροφος του Κασσελάκη, όπως διαπίστωσε το AFP.
Η εικόνα με τον ψευδή ισχυρισμό πρωτοεμφανίστηκε μία ημέρα μετά τον πρώτο γύρο των εκλογών για την ηγεσία του ΣΥΡΙΖΑ, στον οποίο ο Στέφανος Κασσελάκης, ένας ανοιχτά ομοφυλόφιλος υποψήφιος, αναδείχθηκε πρώτος, συγκεντρώνοντας σχεδόν το 45% των ψήφων, προς έκπληξη πολλών.
Ο Κασσελάκης θα αντιμετωπίσει την Έφη Αχτσιόγλου στον δεύτερο γύρο των εκλογών για την ανάδειξη προέδρου του κόμματος, στις 24 Σεπτεμβρίου.
Ο Κασσελάκης είναι σε σχέση με τον Τάιλερ ΜακΜπεθ, ο οποίος τον συνοδεύει και σε πολιτικές εμφανίσεις, από το 2019.
Για να διαπιστώσει αν οι ισχυρισμοί σχετικά με τον σύντροφο του Κασσελάκη ευσταθούν, το AFP αναζήτησε τη φωτογραφία στο διαδίκτυο μέσω αντίστροφης αναζήτησης εικόνας.
Αφού βρήκαμε την ίδια φωτογραφία με τους δύο άνδρες με τα κόκκινα φορέματα σε διάφορες περιπτώσεις μεταξύ 2017 και 2023 (εδώ, εδώ, εδώ, εδώ), αλλά χωρίς πρόσθετο πλαίσιο, βρήκαμε τελικά την πρωτότυπη εικόνα στο Facebook.
Μια φωτογραφία από ένα Red Dress Party στο Σαν Ντιέγκο
Μια ανάρτηση στο μέσο κοινωνικής δικτύωσης κοινοποίησης εικόνων Pinterest έδωσε μια σημαντική ένδειξη σχετικά με την προέλευση της φωτογραφίας: «Φωτογραφία από το Red Dress Party, Σαν Ντιέγκο».
Στη συνέχεια αναζητήσαμε στο Google τις λέξεις-κλειδιά «Red Dress Party + San Diego» (πάρτι κόκκινου φορέματος + Σαν Ντιέγκο) και βρήκαμε τη σελίδα του μη κερδοσκοπικού οργανισμού που διοργανώνει τα πάρτι Red Dress στην πόλη της Καλιφόρνια στο Facebook, καθώς και τη σελίδα του οργανισμού στο Instagram και τον ιστότοπό της.
Τα πάρτι Red Dress αποτελούν μέρος της κουλτούρας της ΛΟΑΤΚΙ κοινότητας στις ΗΠΑ. Το πρώτο Red Dress Party πραγματοποιήθηκε στο Πόρτλαντ του Όρεγκον το 2001. Το πάρτι ήταν η εκπλήρωση μιας υπόσχεσης που δόθηκε μετά τη διάγνωση ενός ζευγαριού ομοφυλόφιλων με HIV στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Η υπόσχεσή τους ήταν να φορέσουν κόκκινο στην κηδεία του άλλου, αντί για το παραδοσιακό μαύρο.
Σύμφωνα με τον ιστότοπό του, το Red Dress Party του Σαν Ντιέγκο «έχει ως αποστολή να ευαισθητοποιήσει και να συγκεντρώσει χρήματα για οργανισμούς που εξυπηρετούν την τοπική κοινότητα οροθετικών».
Καθώς είχαμε ήδη βρει τη φωτογραφία να κυκλοφορεί στο διαδίκτυο από τον Δεκέμβριο του 2017, ψάξαμε στα άλμπουμ φωτογραφιών της σελίδας Red Dress Party San Diego στο Facebook για τις εκδηλώσεις πριν από αυτή την ημερομηνία – άρα, για τα πάρτι του 2015, του 2016 και του 2017.
Πράγματι, στο άλμπουμ της έκδήλωσης του 2015, βρήκαμε τη φωτογραφία που χρησιμοποιήθηκε με τον ψευδή ισχυρισμό ότι δείχνει τον σύντροφο του Κασσελάκη, Τάιλερ ΜακΜπεθ. Η φωτογραφία αναρτήθηκε στις 4 Οκτωβρίου 2015.
Στη φωτογραφία υπάρχουν παραπομπές για τα προφίλ Facebook των δύο ανδρών που εμφανίζονται, οι οποίοι δεν φαίνεται να σχετίζονται με τον Τάιλερ ΜακΜπεθ.
Επιπλέον, το AFP εξέτασε τα προφίλ τους και χρησιμοποίησε εφαρμογές αναγνώρισης προσώπου, όπως το Face++ και το facecomparison.toolpie, που βρήκαν ισχυρές ομοιότητες μεταξύ αυτών και των ατόμων που εμφανίζονται στην υπό εξέταση φωτογραφία, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι πρόκειται για τα ίδια άτομα.
Το AFP προσπάθησε να επικοινωνήσει με τα προφίλ που αναφέρονται με ετικέτα στη φωτογραφία για να επιβεβαιώσει ότι είναι οι ίδιοι, αλλά δεν έλαβε καμία απάντηση πριν από τη δημοσίευση του παρόντος.
Κανένας από αυτούς τους άνδρες δεν μοιάζει ιδιαιτέρως με τον Τάιλερ ΜακΜπεθ. Η φωτογραφία του ΜακΜπεθ βρίσκεται στον ιστότοπο του Κέντρου Ανδρικής Σεξουαλικής και Αναπαραγωγικής Υγείας Μέιζ, όπου και εργαζόταν.
Στη συνέχεια, συγκρίναμε εικόνες του ΜακΜπεθ και των δύο ατόμων που εμφανίζονται στην υπό εξέταση φωτογραφία χρησιμοποιώντας διάφορες εφαρμογές αναγνώρισης προσώπου και όλες οι αναζητήσεις κατέληξαν στο ίδιο συμπέρασμα: κανένας από τους άνδρες που απεικονίζονται στη φωτογραφία από το Red Dress Party του Σαν Ντιέγκο του 2015 δεν έχει όμοια χαρακτηριστικά του προσώπου με τον ΜακΜπεθ.
Τέλος, ο Τάιλερ ΜακΜπεθ είναι σήμερα 32 ετών. Αυτό σημαίνει ότι ήταν 24 ετών το 2015, όταν τραβήχτηκε η φωτογραφία. Όμως τα δύο άτομα στην υπό εξέταση φωτογραφία φαίνονται μεγαλύτερης ηλικίας.
Χρησιμοποιώντας τα παραπάνω στοιχεία, μπορούμε να συμπεράνουμε με ασφάλεια πως ο ισχυρισμός ότι η φωτογραφία από το Red Dress Party του 2015 δείχνει τον Τάιλερ ΜακΜπεθ είναι ψευδής.
Η υποψηφιότητα του Κασσελάκη για την ηγεσία του ΣΥΡΙΖΑ έχει προκαλέσει αναταραχές στο κόμμα και έχει τραβήξει την προσοχή των μέσων ενημέρωσης . Η ξαφνική εμφάνισή του στην ελληνική πολιτική με μια δυναμική εκστρατεία για την προεδρία του ΣΥΡΙΖΑ προκάλεσε μεγάλο ενδιαφέρον.
Το παρελθόν του ως υπαλλήλου της Goldmann Sachs και διευθυντή εφοπλιστικής εταιρείας στις ΗΠΑ έχει προκαλέσει αντιδράσεις σχετικά με την καταλληλότητα του προφίλ του για την ηγεσία ενός αριστερού κόμματος όπως ο ΣΥΡΙΖΑ. Παράλληλα, η ανοιχτά δηλωμένη ομοφυλοφιλία του Κασσελάκη και οι κοινές εμφανίσεις του με τον σύντροφό του Τάιλερ ΜακΜπεθ έχουν προκαλέσει αντιδράσεις σε συντηρητικούς κύκλους.
Αν εκλεγεί πρόεδρος του ΣΥΡΙΖΑ στον δεύτερο γύρο των εκλογών στις 24 Σεπτεμβρίου, ο Κασσελάκης θα είναι ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος ηγέτης κοινοβουλευτικού κόμματος στην Ελλάδα.