Μετά τον πνιγμό ενός άνδρα στις 5 Σεπτεμβρίου 2023, την ώρα που προσπαθούσε να επιβιβαστεί σε πλοίο στο λιμάνι του Πειραιά, μια ανάρτηση κοινοποιήθηκε περισσότερες από 100 φορές στο Facebook, με τον ισχυρισμό ότι στις αρχές Σεπτεμβρίου ένας λιμενικός έπεσε στη θάλασσα για να σώσει ένα κοριτσάκι από πνιγμό στην ίδια περιοχή. Ωστόσο, το περιστατικό με το κοριτσάκι χρονολογείται από τον Μάιο του 2022, όπως επιβεβαίωσαν οι λιμενικές αρχές στο AFP.
Μετά τον πνιγμό ενός 36χρονου άνδρα στο μεγαλύτερο λιμάνι της Ελλάδας, αφού τον έσπρωξε στο νερό ένα μέλος του πληρώματος του πλοίου στις 5 Σεπτεμβρίου 2023, ο καπετάνιος του πλοίου και τρία μέλη του πληρώματος διώκονται για ανθρωποκτονία. Στις 11 Σεπτεμβρίου, ο Έλληνας υπουργός Εμπορικής Ναυτιλίας Μιλτιάδης Βαρβιτσιώτης παραιτήθηκε λόγω των δηλώσεών του για το συγκεκριμένο θέμα.
Το περιστατικό συγκλόνισε την Ελλάδα και στις 6 Σεπτεμβρίου ξεκίνησε Ένορκη Διοικητική Εξέταση (ΕΔΕ) στο Λιμενικό Σώμα μετά από επικρίσεις για την απουσία δράσης των Αρχών, καθώς ο άνδρας σπρώχτηκε από τον «καταπέλτη» του πλοίου, κάτι που ο -πρώην- υπουργός χαρακτήρισε ως «δολοφονία». Στις 7 Σεπτεμβρίου απομακρύνθηκαν ο κεντρικός λιμενάρχης και ο διοικητής του Α’ λιμενικού τμήματος του Πειραιά.
Στις 9 Σεπτεμβρίου, σε ανάρτηση στο Facebook δημοσιεύτηκε μια εικόνα που συνοδευόταν από το ακόλουθο κείμενο: «Ο ΕΠΙΚΕΛΕΥΣΤΗΣ ΙΩΑΝΝΗΣ ΣΤΑΘΟΠΟΥΛΟΣ, ΜΕΛΟΣ ΤΟΥ ΛΙΜΕΝΙΚΟΥ ΣΩΜΑΤΟΣ ΣΤΟ ΛΙΜΑΝΙ ΤΟΥ ΠΕΙΡΑΙΑ, ΣΗΜΕΡΑ ΧΩΡΙΣ ΔΕΥΤΕΡΗ ΣΚΕΨΗ ΕΠΕΣΕ ΣΤΑ ΝΕΡΑ ΤΟΥ ΛΙΜΑΝΙΟΥ ΚΑΙ ΕΣΩΣΕ ΕΝΑ ΠΕΝΤΑΧΡΟΝΟ ΚΟΡΙΤΣΑΚΙ ΠΟΥ ΠΝΙΓΟΤΑΝ ΣΤΗΝ ΘΑΛΑΣΣΑ (…)».
Στιγμιότυπο της παραπλανητικής ανάρτησης στο Facebook. Λήψη εικόνας: 11/09/2023
Το δημοσίευμα κοινοποιεί επίσης ένα κείμενο που φαίνεται να είναι απόσπασμα από τον ίδιο αστυνομικό που λέγεται ότι έσωσε το κοριτσάκι.
Ωστόσο, ο ισχυρισμός αυτός είναι παραπλανητικός και στερείται πλαισίου. Ο Σταθόπουλος πράγματι έσωσε ένα 5χρονο κοριτσάκι από πνιγμό αφού είχε πέσει από προβλήτα στο λιμάνι του Πειραιά, αλλά αυτό συνέβη τον Μάιο του 2022, όπως επιβεβαίωσε το AFP.
Ένα περιστατικό από τον Μάιο του 2022
Μια σύνθετη διαδικτυακή αναζήτηση με τις λέξεις-κλειδιά «λιμενικό + Πειραιάς + κοριτσάκι» οδήγησε σε μια σειρά άρθρων του ελληνικού Τύπου που ανέφεραν τη διάσωση ενός 5χρονου κοριτσιού από αξιωματικό του λιμενικού στις 25 Μαΐου 2022 στο λιμάνι του Πειραιά. Το περιστατικό αναφέρθηκε από την ΕΡΤ, το Έθνος και την Καθημερινή.
Η Καθημερινή ανέφερε ότι η μητέρα του κοριτσιού συνελήφθη στη συνέχεια και διώχθηκε ποινικά για έκθεση ανηλίκου σε κίνδυνο.
Η φωτογραφία και το απόσπασμα που κοινοποιήθηκε στην ανάρτηση στο Facebook είναι τα ίδια που ελήφθησαν από τον Σταθόπουλο και δημοσιεύθηκαν από τον διαδικτυακό ειδησεογραφικό ιστότοπο newsit.gr. Στη φωτογραφία διακρίνεται και το λογότυπο του newsit.gr.
Οι δηλώσεις του Σταθόπουλου είναι επίσης πανομοιότυπες με αυτές που έκανε στον Τύπο σε βίντεο του τηλεοπτικού καναλιού OPEN.
Το περιστατικό αυτό αναφέρθηκε επίσης από το Λιμενικό Σώμα σε δελτίο Τύπου, με ημερομηνία δημοσίευσης στην επίσημη ιστοσελίδα του στις 25 Μαΐου 2022. Ο Ιωάννης Σταθόπουλος τιμήθηκε για την ηρωική του πράξη από το ελληνικό Υπουργείο Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής στις 19 Ιανουαρίου 2023.
Υπεύθυνος επικοινωνίας του Λιμενικού Σώματος δήλωσε τηλεφωνικά στο AFP στις 11 Σεπτεμβρίου 2023, ότι «καμία διάσωση δεν πραγματοποιήθηκε στο λιμάνι του Πειραιά στις 9 Σεπτεμβρίου 2023». Ωστόσο, επιβεβαίωσε την αρχική διάσωση στις 25 Μαΐου 2022.
Η αναζήτηση στην ίδια ιστοσελίδα του λιμενικού για διάσωση που πραγματοποιήθηκε σε αυτές τις ημερομηνίες τον Σεπτέμβριο του 2023 στο λιμάνι του Πειραιά δεν έδωσε κανένα αποτέλεσμα.